История долины

Первыми белыми людьми, ступившими на эту землю, были испанцы. Впрочем, то были времена совсем легендарные; когда много позже, в конце XVIII века, в долину из южных районов Соноры ехали предки нынешних жителей деревни Пуэбло де Льямас, здесь уже не было практически никаких следов цивилизованного человека. Единственное, что напоминало (и по сей день напоминает) о конкистадорах и миссионерах былых времен - развалины часовни близ Мина де лос Падрес, Шахты Святых Отцов.

К середине века долина оставалась местом малонаселенным, а северная ее часть - вовсе необитаемой. Так продолжалось и после 1853-го года, когда проведенная на карте по линейке новая граница разделила долину на американскую и мексиканскую части. Однако через некоторое время, когда федеральным властям надоели постоянные нападения апачей на калифорнийские фургоны, в районе Монте-Рохо - Красной Горки - возник военный лагерь, задачей которого было перекрытие неконтролируемого перемещения индейцев в Сонору и обратно. Со временем лагерь превратился в форт... а апачи просто стали уходить в Мексику другими тропами.

В 1865-м году некий Фредерик М. Скотт, занимавшийся снабжением частей американской армии и увлекавшийся естествознанием, обнаружил в долине первое серебро. Откуда взялась у него идея искать руду именно здесь, толком неизвестно, известно другое - после небольшой исследовательской экспедиции мистер Скотт отказался от дальнейшего сотрудничества с армией Соединенных Штатов, и сразу же заявил несколько участков в относительной близости от форта. Известия о найденном серебре расходятся быстро, и вслед за Скоттом в долину ринулась первая волна старателей. Вскоре неподалеку от сереброносных склонов вырос целый городок, романтически названный своими обитателями Сильвер Спрингз - Серебряные Ручьи.

Участки мистера Скотта на поверку оказались довольно скромными, и достаточно долгое время ничего более серьезного найти не удавалось. Прошло два года, прежде чем фортуна повернулась к Сильвер Спрингз своей более привлекательной стороной: весной 1868-го Дэви Роллинг, уже несколько месяцев долбивший породу н на участке, который все считали бесперспективным, вышел на жилу; но, опираясь в своих предположениях на опыт предшественников, он не мог и подумать, насколько большой она может оказаться. Приятели Роллинга попытали удачу неподалеку - и тоже нашли руду. Какой-то парень из Невады, подсчитав что-то, сказал, что жила "по всем показателям не уступает Комстокской". Через месяц в городке бушевал самый настоящий бум.

(Интересно заметить, что День Города, отмечаемый в Сильвер-Спрингз с того же 68-го, своим происхождением обязан не Скотту и не Роллингу, а Джеку Ли - хозяину салуна "Луна Алабамы", пользовавшегося большой популярностью среди местных старателей. Однажды июльским вечером, когда в салуне было особенно людно, Джек неожиданно вышел из-за стойки и, попросив у публики минуточку внимания, вдохновенно рассказал трогательную историю о том, как ровно год назад, когда он с товаром случайно проезжал через это всеми забытое место, у фургона вдруг сломалась ось и ему, Джеку, пришлось открыть торговлю виски прямо через заднюю дверцу. Слушатели, особенно вдохновленные фразой "а ведь город без салуна - дыра", сразу после речи мистера Ли отправились к дому мэра и вернулись оттуда уже с постановлением, согласно которому сегодняшний вечер объявлялся вечером первой годовщины со дня основания города.)

Итак, Сильвер Спрингз превратился в типичный "бум-таун", со всем, что присуще подобным городкам - резко увеличившимся населением, преимущественно состоящим из молодых мужчин, огромным количеством питейных и развлекательных заведений, и постоянным ажиотажем. Деньги и спиртное текли рекой; каждые вечер на улицах звучали выстрелы; шла бешеная спекуляция акциями. Будь здесь чуточку поспокойнее, можно было бы смело говорить, что город процветает. Серебряный бизнес, во всяком случае, процветал вовсю.

Так продолжалось несколько лет. Однако серебро закончилось так же неожиданно, как и было обнаружено. При первых признаках этого хозяева компании "Майлз и Смит", которой принадлежала основная часть приисков на жиле, потихоньку, через подставных лиц, малыми порциями распродали все свои акции, а остатки руды были по-тихому довыбраны. После этого новые владельцы, оставшиеся с пустыми приисками, впали в уныние и в большинстве своем поуезжали; вместе с ними уехали и прочие жители. Казалось, Сильвер Спрингз, как и множество подобных ему городков, умирает. Последней каплей чуть было не стало нападение апачей (с счастью, до подхода кавалерии горожане продержались довольно успешно), в результате которого сгорело большинство пустующих домов в городе.

Среди тех, кто вложился в прогоревшую серебряную компанию и потерял на этом немалые деньги, был и недавно избранный мэр города, Эдвард Кейси. В отличие от многих других, он связывал с Сильвер-Спрингз большие надежды не только по части серебра, и просто так сдавать позиции не хотел. У Эда Кейси была пара друзей в Остине и Сан-Антонио, собравших в Техасе довольно приличные стада и собиравшихся покупать участки для ранчо где-нибудь в Новой Мексике. Мистер Кейси послал им телеграмму, в которой не жалея красок описал достоинства нашей долины с точки зрения скотоводческого бизнеса. День когда Джон Фишер, поверивший другу Эду, пригнал в долину первое стадо, можно по праву считать вторым днем рождения города.

С приездом новых жителей не обошлось и без небольших проблем. Прежний полицейский участок прекратил свое существование примерно тогда же, когда разорилась горная компания, и за порядком в городе какое-то время следить было некому. После нескольких ковбойских дебошей, сопровождавшихся крупными драками между командами соседних ранчо, терпение горожан закончилось. Тогда были проведены выборы шерифа; им стал молодой Джонни Колтер, уроженец Оклахомы. После того как шериф Колтер объявил закон, лично разнял пару драк и застрелил Боба Вултона, пытавшегося с помощью дробовика оспорить правомочность его решений, в городе стало как-то поспокойнее.

Нынешний Сильвер Спрингз - вполне цельный скотоводческий городок, практически заново выросший на старом месте. От прежнего бум-тауна осталось не так много: салун "Бон Тон", сменивший хозяев, но сохранивший марку, офис "Майлз и Смит" (теперь это дом мэра), бывшая пробирная лаборатория, превращенная новым хозяином в аптеку, похоронное бюро и кладбище. Да, еще банк. За то время, что прошло после серебряного бума, банк успешно пережил три попытки ограбления; горожане справедливо считают это своей гордостью, и рады при случае снова пострелять по заезжим грабителям.

Со времен последнего нападения индейцы больше не беспокоили жителей города. В окрестностях долины живут краснокожие, но это не апачи, а пима - племя, с которым отношения довольно мирные (настолько, насколько вообще можно говорить о мире с индейцами). Тот налет апачей так и остался единственным - все последующие попытки больших групп апачских воинов проникнуть в долину успешно пресекались солдатами полковника Ньюмена.

Однако главная задача форта Рохо сейчас это уже не война с индейцами, а охрана границы. Конечно, сейчас на сороковые годы, и внешней угрозы со стороны Мексики ожидать не приходится. Но дело в том, что на территориях вроде нашей, еще не имеющих толком ни своей власти, как в штате, ни полицейских структур, многие заботы правительство перекладывает на плечи армии. Потому-то здешниму гарнизону приходится нести на себе функции и пограничного патруля, и таможенной службы. (Последнее, кстати сказать, с введением новых пошлин - говорят, это называется "протекционистской политикой" - стало задачей непростой. Поскольку теперь любая торговля с Сонорой - фактическая контрабанда.)